『穀雨』末候「牡丹華（ぼたんはなさく）」

みなさん、こんにちは、いかがお過ごしですか。のレンの妻木です。

今日から七十二候は「牡丹華（ぼたんはなさく）」になります。
二十四節気の「穀雨」をさらに三つに分けて、最後にくる末候が「牡丹の華咲く」。牡丹の花が咲きはじめると春に終わりをつげ、夏の訪れがそこまできてることが分かります。

「牡丹」と聞くとみなさんどのようなイメージをもたれるでしょうか？
紅や白のふんわりとした大きな花びらが合わさった大輪の花、堂々として豪華で優雅なイメージではないでしょうか。褒めすぎな気がしますが、「立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花」と完全無欠の女性の美しさを表す言葉に用いられるほど、昔からその優美さはだれもが認めるものだったんですね。

牡丹は甘く上品な香りと、その格調高い姿から、中国では国の代表花にもなっているそうで、「富貴草（ふっきそう）」「富貴花（ふうきか）」「百花王（ひゃっかおう）」「花王」「花神（かしん）」「花中の王」「百花の王」「天香国色（てんこうこくしょく）」とも呼ばれ、華やかさの象徴として愛されています。だから日本のメーカー「花王」は中国でとても人気があるんですね。

他にも「深見草（ふかみぐさ）」「二十日草（廿日草・はつかぐさ）」「忘れ草」「鎧草（よろいぐさ）」「ぼうたん」「ぼうたんぐさ」など、たくさんの呼び名があります。どうしてその名前がついたのか、由来を調べるのも楽しそうです。
ちなみに牡丹の花言葉は、「王者の風格」。調べてみて、納得の花言葉です。

ゴールデンウィークには見頃を迎える「牡丹」、散歩しているときに出会えると嬉しいですね。ふんわりと重なり合った花弁と威風堂々とした姿が、優しく力強く私たちにエネルギーを与えてくれそうです。